La Economía Novohispana 2D

La Agricultura

La América indígena aportó al mundo numerosas especies vegetales domesticadas. Entre ellas se pueden destacar: el maíz -base alimenticia de los indígenas-, la papa, los frijoles, el cacao, la yuca, el tabaco, jitomates, el maní y numerosas frutas tropicales (piña, chirimoya, mango, entre otras); las cuales se exportaban a Europa en grandes cantidades.

La tierra y el clima templado de la Nueva España favorecieron a la introducción de nuevos cultivos que los europeos trajeron, como son: cereales, leguminosas, diversas hortalizas, la vid, el olivo, la caña de azúcar y algunas especias, muchas de ellas de origen asiático.

Asimismo, los animales que acompañaron a los conquistadores españoles se reprodujeron y dispersaron rápidamente por todo el territorio americano. Caballos, cerdos, vacas, ovejas y aves de corral comenzaron a pulular en todo asentamiento humano, incluso indígena.

En un comienzo los conquistadores españoles menospreciaron la agricultura, volcándose principalmente hacia la minería.

Sin embargo, los centros mineros no podían subsistir sin agricultura y ganadería, pues debían resolver los problemas de alimentación y transporte. Así, en torno a las explotaciones mineras tempranamente se establecieron haciendas y estancias, cuya producción de trigo, carne de puerco y res, mulas, maíz, cueros y sebo se dirigió a satisfacer las necesidades de la población minera.

La Encomienda

La disminución la población indígena represento un verdadero peligro para la primera sociedad colonial debido a que la colonización española descansaba en el trabajo de ellos.
Características de esta institución fueron las siguientes:
- Era un trabajo forzoso para los indios
- El repartimiento afectaba a todos los indios mayores de 14 años y menores de 60
- El trabajo se organizaba por turnos y por tandas
- Para vigilar el repartimiento, los virreyes nombraban a jueces repartidores.
El repartimiento se utilizaba en las labores del campo y de la mina y se orientaban en teoría a evitar los abusos de los colonos.

La Minería

La minería fue la actividad económica que más impulso tuvo en la colonia Las principales minas de Nueva España fueron la de Zacatecas(1546), Pachuca (1552), Fresnillo, Guanajuato (1554) y finalmente San Luis Potosí (1592). Estas ciudades también recibieron gran cantidad de pobladores debido a la esperanza de muchos novohispaños por conseguir un mejor nivel de vida.

El beneficio de patio fue descubierto por Bartolomé de Medina en 1554, y su principal consecuencia fue un incremento en la activación de la minería

La minería novohispana enfrentó varios problemas, tales como:

• Escasa mano de obra al verse reducida la población indígena (principal trabajadora de las minas), durante las epidemias del siglo XVI en el cual se da una gran cantidad de muertes. Este inconveniente fue solucionado con la importación de esclavos negros.

• La importación de mercurio fue prohibida y castigada con la pena capital a partir de 1589, por decreto de Felipe II. La razón dada fue que los ingleses eran los mayores comerciantes de tal producto y al ser España su enemiga principal, sus colonias no podían comerciar con la corona británica. La prohibición alentó el contrabando con piratas ingleses, como Henry Morgan.

• La dureza del trabajo en las minas provocaba enfermedades como artritis reumatoide en los mineros, lo que muchas veces ocasionó su muerte o cese en el trabajo. Los estímulos brindados solían ser paupérrimos y los trabajadores muchas veces ocasionaron revueltas en contra de los patrones.

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